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Foi sob uma forte chuva, e com críticas ao Ministério do Meio Ambiente, que a cidade do Rio de Janeiro iniciou oficialmente os preparativos para receber os XV Jogos Pan-Americanos, que serão realizados na cidade entre 13 e 29 de julho de 2007.
Após o encerramento dos Jogos de Santo Domingo, o Rio de Janeiro assumiu o posto de cidade pan-americana com a hasteamento da bandeira da Odepa (Organização Desportiva Pan-Americana) na terça-feira, com a presença do prefeito da cidade, César Maia, do presidente do COB (Comitê Olímpico Brasileiro), Carlos Arthur Nuzman, e do ministro dos Esportes, Agnelo Queiroz.
"Hoje é um dia de muita festa para o esporte nacional, já que foi fincada em solo carioca a bandeira pan-americana junto com a do Estado do Rio de Janeiro, a da cidade, e o logotipo dos Jogos de 2007", disse o presidente do COB em seu discurso após a cerimônia de hasteamento das bandeiras.
Nuzman ainda agradeceu aos poderes municipal, estadual e federal pela disposição em receber os Jogos no Brasil, além da disposição mostrada por todos em se unir para, juntamente com o COB, realizar um grande espetáculo esportivo.
O ministro Agnelo Queiroz também se mostrou otimista com o sucesso dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, e reforçou o apoio do presidente Lula na realização da competição.
"O presidente Lula é um entusiasta com relação ao Pan-Americano, temos a confiança de que realizaremos o melhor Pan da história."
"Estamos nos credenciando para receber os Jogos Olímpicos pela primeira vez na América do Sul", comentou Agnelo Queiroz. O Rio de Janeiro concorre a sede da Olimpíada de 2012.
MEIO AMBIENTE É UM PROBLEMA
Mas foi o prefeito César Maia quem mais chamou a atenção. Ele valorizou os atletas, agradeceu o apoio das autoridades, mas não deixou de salientar os problemas que precisam ser resolvidos.
"Foi importante as autoridades não hastearem as bandeiras, porque não existe Pan nem Olimpíada se o esporte não for o protagonista", falou o prefeito, referindo-se às atletas da Confederação Brasileira de Desportes Aquáticos que foram responsáveis pela subida das bandeiras.
César Maia apontou que todos os problemas que aconteceram em Santo Domingo tiveram uma única causa, o atraso nos investimentos, e que nesse ponto o Rio de Janeiro não pode falhar de maneira nenhuma.
"O tempo é um elemento precioso. Os problemas que eles (Santo Domingo) tiveram foram devido aos atrasos nos investimentos", disse ele. "Equipamentos sendo terminados durante o Pan não permitiram que os detalhes fossem testados. Precisamos adiantar os investimentos."
O prefeito também não deixou de mostrar insatisfação com o governo federal, principalmente na questão do meio ambiente, que ele considera fundamental para dar credibilidade à cidade em eventos internacionais.
"Os Jogos Pan-Americanos são nacionais, é necessário que a ministra do meio ambiente, Marina Silva, seja a coordenadora dessa questão. Se isso não for feito vamos ter problemas", desabafou César Maia.
"É fundamental o saneamento para levar até o emissário, e que se faça o controle das fontes poluidoras, os rios", disse o prefeito.
O Pan-Americano de 2007, no Rio, terá cerca de 7.500 atletas e oficiais representando os 42 países das Américas nas 28 modalidades olímpicas. O futebol de salão será incluído nas competições.
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