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Um multidão de iraquianos disparou granadas lançadas por foguetes e tiros contra um comboio de soldados britânicos no sul do país, matando um deles e ferindo outro, disseram na quinta-feira militares da Grã-Bretanha.
A morte eleva para 11 o número de soldados britânicos mortos em ação desde 1o. de maio, quando o presidente norte-americano, George W. Bush, declarou encerrados os principais combates no país. Sessenta e quatro soldados dos Estados Unidos morreram no mesmo período em ataques inimigos.
O ataque ocorreu quando um comboio britânico voltava de uma operação na noite de quarta-feira.
Segundo um porta-voz, o comboio encontrou uma barreira na estrada e foi desviado para a cidade de Ali Ash Sharqi, cerca de 200 quilômetros a noroeste de Basra. Por volta de 30 iraquianos confrontaram os soldados, que saíram dos veículos. Outro grupo aproximou-se pela retaguarda.
"Os soldados britânicos dispararam dois tiros de advertência, e a multidão abriu fogo com armas leves e granadas lançadas por foguetes", informou o porta-voz. "Um soldado foi morto e outro, gravemente ferido na mão."
O porta-voz disse que 10 iraquianos foram presos. O comboio voltou à base escoltado por helicóptero.
Os soldados britânicos são responsáveis principalmente pela região sul do Iraque, de maioria xiita, e vêm enfrentando problemas nas últimas semanas.
Três policiais militares britânicos foram mortos em uma emboscada na semana passada em Basra. Outro soldado morreu em um ataque a bomba no início do mês.
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