O Timão aproveitou a fragilidade da zaga palmeirense, improvisada com Claudecir e Everaldo, para matar a partida em pouco tempo. Jogando com a vantagem do empate, o Corinthians precisou de 15 minutos para fazer três gols e, a partir da grande vantagem obtida, limitou-se a administrar o resultado.
Os gols do Corinthians foram marcados por Gil (2), Liedson e Rogério. Fabrício (contra) e Muñoz fizeram os do Palmeiras.
O Corinthians impôs seu ritmo desde o início da partida. O primeiro lance de perigo aconteceu aos cinco minutos, com um chute forte de Gil. O atacante recebeu a bola na intermediária e bateu para o gol, exigindo uma boa defesa de Marcos.
O Palmeiras ainda tentava se encontrar em campo quando o Corinthians aproveitou para matar as pretensões de classificação do Verdão. Em sete minutos, o Timão marcou nada menos do que três gols e se limitou a manter uma diferença confortável no placar até o final da partida.
Aos oito minutos, Kléber cruzou da esquerda e Liedson, de cabeça, tocou no canto esquerdo de Marcos, que ainda tocou na bola antes de vê-la balançar a rede.
Aos 11, Vampeta lançou Gil nas costas da dupla de zaga palmeirense. O atacante dominou a bola com calma, passou por Marcos e empurrou para o gol. Quatro minutos depois, Leandro cruzou da direita e Liedson bateu de primeira para o gol, exigindo uma boa defesa de Marcos. No rebote, Gil mostrou mais uma vez um bom posicionamento e marcou o terceiro do Corinthians.
Até o terceiro gol corintiano, o Palmeiras não havia dado sequer um chute a gol. E logo no primeiro lance de perigo, aos 21 minutos, o Verdão conseguiu diminuir. Muñoz recebeu na entrada da área e deu um belo toque por cima de Doni. Teimosa, a bola bateu no travessão e voltou para a pequena área, onde Fabrício foi surpreendido e acabou colocando-a para dentro.
O gol do Palmeiras serviu ao menos para deixar o jogo mais equilibrado. Os dois times passaram a alternar boas jogadas e deram bastante trabalho a seus goleiros. Aos 23 minutos, Rogério chutou da intermediária, de pé esquerdo, e Marcos teve que se esticar para mandar a bola para escanteio.
Em seguida, foi a vez do Palmeiras assustar o Timão em duas oportunidades. Aos 28 minutos, Muñoz chutou rasteiro da direita e Doni mandou a bola com as pernas para escanteio. Aos 31, Neném arriscou com força da entrada da área e exigiu grande elasticidade do goleiro corintiano.
Quando o Palmeiras esboçava uma reação, eis que novamente o Corinthians desferiu mais um duro golpe. Marquinhos derrubou Liedson dentro da área e o árbitro não vacilou em marcar a penalidade máxima. Aos 41 minutos, Rogério cobrou no meio do gol e fez o quarto do Corinthians.
Apesar da confortável vantagem, o Corinthians começou o segundo tempo no ataque. Logo aos quatro minutos, Rogério cruzou na área e Liedson cabeceou com estilo, acertando o travessão palmeirense.
O Verdão só respondeu aos dez minutos. Muñoz fez uma boa jogada pela esquerda, foi à linha de fundo e cruzou para Pedrinho, que bateu de primeira, exigindo grande defesa de Doni.
Aos 15, mais uma vez Doni teve trabalho. Neném chutou com violência da entrada da área e o goleiro espalmou a bola para escanteio. Um minuto depois, após a cobrança, o Palmeiras marcou seu segundo gol. Muñoz fez uma bela jogada, deixou a marcação para trás e acertou o canto direito de Doni.
O gol palmeirense não alterou o modo de jogar do Corinthians. A equipe manteve-se em um ritmo mais lento e cauteloso, atacando principalmente pelo lado esquerdo, com Gil e Kléber. Precisando fazer três gols em 30 minutos, coube ao Palmeiras lançar-se ao ataque, abrindo espaço para os perigosos contra-ataques do Timão.
Aos 26 minutos, Doni foi exigido mais uma vez. Neném cobrou falta da entrada da área e o goleiro, bem posicionado, conseguiu encaixar a bola com tranqüilidade.
Depois dos 30 minutos, o Corinthians se fechou ainda mais em sua defesa, à espera de alguma brecha deixada pelo Palmeiras. Aos 35 minutos, Rogério cobrou falta da esquerda e mandou a bola à esquerda do gol de Marcos.
Aos 43 minutos, Rogério perdeu a chance de o Corinthians marcar ao menos um gol no segundo tempo. Gil cruzou da esquerda e o lateral, livre de marcação dentro da área, tentou bater de primeira e acabou pegando muito mal na bola, naquele que foi o último lance de perigo da semifinal.
CORINTHIANS 4 x 2 PALMEIRAS
Local: Estádio do Morumbi, em São Paulo (SP).
Data-Hora: 08/03/2003, às 18h.
Árbitro: Cleber Wellington Abade.
Auxiliares: Ednílson Corona e Geraldo José Vollet.
Cartões amarelos: Leandro (COR); Marquinhos (PAL).
Gols: 8' Liedson (1x0), 11' Gil (2x0), 15' Gil (3x0), 21' Fabrício, contra (3x1), 41' Rogério, de pênalti (4x1), 61' Muñoz (4x2).
CORINTHIANS: Doni; Rogério, Anderson, Fábio Luciano e Kléber; Fabrício (Pingo 89'), Vampeta e Jorge Wagner; Leandro (Renato 80'), Liedson (Fumagalli 84') e Gil.
Técnico: Geninho.
PALMEIRAS: Marcos; Neném, Claudecir, Everaldo e Marquinhos; Adãozinho, Correa e Zinho (Edmílson 71'); Anselmo (Pedrinho 23'), Thiago Gentil e Muñoz.
Técnico: Jair Picerni.
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