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Representantes do governo federal norte-americano acusaram oito pessoas de diversos crimes relacionados o roubo, cópia ilegal e distribuição via Internet do sucesso Episódio III - A Vingança dos Sith". O filme, o último da lucrativa série Guerra nas Estrelas, do diretor George Lucas, estreou em maio em salas de exibição de todo o mundo, acompanhado com grande interesse pela mídia. Mas antes da estréia uma cópia produzida ilegalmente podia ser baixada da Internet, e essa cópia teve sua origem localizada em um estúdio de edição em Lakewood, Califórnia.
As acusações surgem em meio à batalha da indústria cinematográfica contra as cópias e distribuição ilegais de filmes em vídeo, DVD e pela Internet. Os estúdios de Hollywood alegam que perdem US$ 3,5 bilhões ao ano em receita devido à pirataria, e estão preocupados com a possibilidade de perderem ainda mais dinheiro caso as trocas de arquivos de filmes na Web se tornem mais comuns.
O procurador federal dos Estados Unidos em Los Angeles abriu processo por violação de direitos autorais contra Albert Valente, 28, por roubar uma cópia de Guerra nas Estrelas da empresa de pós-produção onde trabalhava. Ele confessou, informou a procuradora federal em comunicado.
Seis outras pessoas foram acusadas de violação de direitos autorais e outros delitos relacionados à cópia e distribuição do filme roubado por Valente. Um dos réus, Marc Hoaglin, 36, foi acusado de crime por colocar o filme na Internet, à disposição de todos os interessados em baixá-lo. Hoaglin pode enfrentar até três anos de prisão.
Em caso separado, a promotoria acusou Ronald Reddin, 37, de Maryland, por delitos de violação de direitos autorais ao dar de presente a cópia do Menina de Ouro que recebera para que pudesse votar sobre o filme no prêmio Oscar. Ele vai confessar, segundo os promotores.
Por fim, Eric Wright, da Califórnia, admitiu culpa na acusação de tráfico de rótulos falsificados de DVD para filmes como Os Incríveis e Friday Night Lights. Ele pode ser sentenciado a até cinco anos em uma penitenciária federal.
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