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A doença de Huntington é uma doença neurológica ainda pouco conhecida, e por isso pouco diagnosticada. Não é contagiosa mas sim hereditária, ou seja, as pessoas afetadas pela doença herdam a mesma do pai ou da mãe.
Quais são os sintomas da doença de Huntington?
A pessoa com doença de Huntington pode ter vários sintomas. O mais característico é um descontrole de movimentos que parece um “tic nervoso” e os médicos chamam de coréia. A coréia surge inicialmente como movimento incontrolável dos dedos das mãos e pés, mas também pode ocorrer no rosto (como se a pessoa fizesse caretas). Mas antes mesmo da coréia aparecer podem ocorrer sintomas não específicos da doença: mudanças emocionais e psicológicas, como dificuldade de concentração e de memória, depressão, delírio, manias, comportamento agressivo, tendência ao abuso de drogas.
A coréia piora lentamente ao longo dos anos, afetando braços, pernas, cabeça, pescoço, a pessoa fica se remexendo, com dificuldade para andar (podem ocorrer quedas) e para segurar objetos, ou mesmo para engolir alimentos e líquidos devido a engasgos. Na fase mais avançada da doença os movimentos vão diminuindo, e a pessoa tende a ficar muito parada, emagrece e fica com rigidez (juntas endurecidas). Nessa fase a pessoa não tem boa memória, quase não se comunica, a inteligência e o raciocínio são prejudicados e a vida fica restrita à cama. O tempo de vida depois do início dos sintomas é de, em média, 20 anos.
Com que idade a pessoa começa a ter os sintomas da doença de Huntington?
A pessoa que herda a doença de Huntington nasce e se desenvolve normalmente, sem nenhum sinal da doença. Os sintomas geralmente começam entre 35 e 45 anos de idade, mas podem aparecer em qualquer idade dos 3 aos 70 anos. Em 10% dos casos a doença dá os primeiros sintomas antes dos 20 anos de idade, e em 10% dos casos só depois dos 60 anos.
Nunca ouvi falar sobre essa doença. Ela é uma doença rara?
O número de pessoas que herdaram doença de Huntington é semelhante ao número de pessoas que a cada ano tem algum tipo de leucemia, e é quatro vezes maior que o número de pessoas que a cada ano têm câncer de fígado. Assim você percebe que a doença de Huntington é mais comum do que você poderia imaginar. Não se ouve falar dela porque ela é pouco conhecida. Antigamente quem tinha essa doença era tido como louco e às vezes era deixado preso em casa por vergonha na família, ou para não se machucar ou se perder na rua.
A doença de Huntington é mais comum em homens ou em mulheres?
A doença de Huntington afeta igualmente homens e mulheres.
Existe cura ou tratamento para a doença de Huntington?
Não existe cura para a doença de Huntington, mas existe tratamento, tanto para os movimentos quanto para os problemas psicológicos como a depressão, o delírio e outros.
O que fazer em caso de suspeita de doença de Huntington na família?
Em primeiro lugar procurar um médico que conheça a doença, geralmente um neurologista. Caso seja confirmado o diagnóstico de doença de Huntington, você deve entrar em contato com uma associação de doentes, para conhecer pessoas de outras famílias com o mesmo problema, trocar experiências, tirar dúvidas e obter aconselhamento. No Brasil existem duas associações: uma em Brasília (UPADH, União de Parentes e Amigos dos Doentes de Huntington) e outra em São Paulo (ABH, Associação Brasil Huntington).
(*)Contatos e esclarecimento para médicos e familiares de doentes:
Dr. Júlio Fernandes Leite, médico do Ministério Público Federal e da UPADH (Brasília) e-mail: juliobsb@gmail.com Telefone: 0xx61-3317-4512
Sr. Luciano Mota (ABH, São Paulo), e-mail: abh@abh.org.br
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