A arquiteta Isabella Murad Cabral Alves dos Santos, 25 anos, foi nomeada funcionária da liderança do PTB no Senado em fevereiro de 2007 e vinha recebendo salário, mesmo morando em Barcelona, na Espanha. Na época da contratação, o líder do PTB era o senador Epitácio Cafeteira (MA), aliado do presidente da Casa, José Sarney (PMDB-AP).
Isabella teria deixado pronto seu pedido de demissão antes de sair, segundo o secretário de Comunicação do governo do Maranhão, Sérgio Macedo. No entanto, ele não foi processado. Segundo Cafeteira, a arquiteta foi nomeada a pedido de um amigo, Eduardo Lago, tio de Isabella. Cafeteira afirmou ainda que o tio "esqueceu de avisar que ela tinha conseguido uma bolsa de estudos na Espanha".
De acordo com o Estado, Isabella é parente de Jorge Murad, marido da ex-senadora e atual governadora do Maranhão, Roseana Sarney (PMDB), filha de José Sarney. Outra parente de Murad, Virgínia Murad de Araújo, filha do ex-deputado Emílio Biló Murad, primo de Jorge Murad, também recebe pelo Senado. Em 29 de maio de 2007, ela foi nomeada assistente parlamentar do gabinete da liderança do governo no Congresso.
No gabinete, uma funcionária afirmou não conhecer Virgínia. A assessoria de José Sarney assegurou que ela trabalhava para Roseana e que está hoje no gabinete de Mauro Fecury, que assumiu a vaga da governadora.
Nas últimas semanas, uma comissão criada para investigar contratações e concessões promovidas durante as últimas administrações do Senado constatou que os atos secretos, sem publicação imediata no Diário da Casa, foram usados para contratar servidores, autorizar a nomeação de parentes de senadores e o pagamento de horas extras.
Os ex-diretores Agaciel Maia (Diretoria Geral) e João Carlos Zoghbi (Recursos Humanos), que assinaram os atos suspeitos, foram afastados recentemente dos cargos por denúncias de envolvimento em licitações fraudulentas e utilização de "laranjas" em empresas que prestam serviços terceirizados ao Senado.
