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A Microsoft está tornando alguns recursos da divisão online MSN disponíveis a produtores de software externos, em uma estratégia de competição contra o Google. A companhhia está encorajando programadores a escreverem aplicativos que se conectem ao MSN, na expectativa de que tais programas aumentem o número de visitantes aos sites da divisão online, da mesma forma como acontece com os milhões de internautas que são atraídos pelos serviços de busca, email, notícias e outras ferramentas oferecidas pelo Google.
Em jogo está a lucrativa receita com propaganda online, principal fonte de faturamento do Google. "O que queremos é atrair pessoas para a rede MSN", disse Adam Sohn, diretor do MSN. Ao se conectarem à rede do MSN, os fornecedores de tecnologia serão capazes de utilizar o conteúdo e serviços do MSN para criarem seus próprios produtos. Por exemplo, um fornecedor pode criar seu próprio aplicativo de mensagens instantâneas que traduz mensagens entre japoneses e coreanos.
Além do MSN Messenger, a Microsoft também está permitindo a terceiros a conexão com o serviço de busca da companhia e com o MSN Virtual Earth, MapPoint, jogos e funções da barra de ferramentas do portal.
O Google também oferece a possibilidade de conexão com seus bancos de dados que abrigam mais de oito bilhões de páginas Web, assim como com o programa de busca em disco rígido, sistema de publicidade e de mapas. Tais recursos de conexão, conhecidos pela indústria de software como application programing interfaces, ou APIs, dão aos programadores uma maneira fácil para interligar seus softwares com outros programas, especialmente sistemas operacionais.
A Microsoft promoveu esta semana uma grande conferência em Los Angeles para convencer programadores a escreverem softwares para seus produtos, principalmente para o Windows e o Office, que terão novas versões ano que vem. Observadores da indústria concordam em grande parte que um dos principais motivos para o sucesso da Microsoft em tornar o Windows um monopólio foi fazer com que os programadores criassem softwares para o sistema operacional.
A Microsoft minimizou a pressão competitiva do Google. "Todo mundo quer colocar o MSN contra alguém", disse Sohn. Mas Matt Rosoff, um analista da empresa de pesquisa independente Directions on Microsoft, afirma que a empresa tem o Google na mira. "A Microsoft é uma companhia notoriamente paranóica e eu acho que eles estão vendo o Google como ameaça nos próximos cinco anos", disse Rosoff.
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