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A Força Aérea dos Estados Unidos lançou seu mais novo satélite do Sistema de Posicionamento Global (GPS, sua sigla em inglês), que começará a ser usado por tropas norte-americanas no Golfo Pérsico em tempo recorde.
O satélite NAVSTAR GPS 2R-9 foi colocado em órbita por um foguete Delta 2, lançado na segunda-feira de Cabo Canaveral, na Flórida.
O novo satélite junta-se a uma constelação de outros 27 GPSs, em órbita a 20 mil quilômetros da Terra.
Esses satélites -- que fornecem dados de navegação e posicionamento a diversos tipos de pessoas, desde astrônomos até iatistas amadores -- são voltados principalmente para as Forças Armadas, e estão sendo usados para guiar mísseis lançados contra alvos no Iraque.
Após o lançamento, os GPSs são normalmente testados e calibrados por um período de 60 dias, mas o colocado em órbita na segunda-feira entrará em operação em menos de duas semanas, de acordo com a Força Aérea.
O general Greg Pavlovich disse que a constelação de GPS vem estendendo o campo de batalha até a órbita da Terra.
Durante a Guerra do Golfo, de 1991, ainda predominavam os sistemas de direcionamento e radares convencionais.
"O campo de batalha realmente começa aqui", afirmou Pavlovich. "O espaço é criticamente importante para a segurança nacional (norte-americana) e simplesmente não se pode travar guerra sem esse recurso".
(Com informações da Reuters)
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